이상심리학 속 성격장애의 다양한 모습

성격장애란 무엇인가?  정상과 이상의 경계

이상심리학에서 말하는 성격장애(Personality Disorder, PD)는 단순히 “성격이 독특하다”라거나 “개성이 강하다”와 같은 일상적 표현과는 전혀 다릅니다. 성격장애란 오랜 기간에 걸쳐 매우 고착된 사고·감정·행동 패턴이 사회적, 직업적, 대인관계 기능을 광범위하게 방해하며, 그로 인해 본인과 타인 모두 삶의 질에 중대한 어려움을 겪는 임상적 장애를 의미합니다.
여기서 주목해야 할 점은, 모든 사람의 성격 특성이 크고 작은 문제를 일시적으로 만들 수도 있지만, 성격장애는 그 ‘특성’이 개인의 삶 전반에 만성적으로 반복되며, 변화가 거의 없고 융통성과 조절이 현저히 결여된다는 사실입니다.
DSM-5(정신질환 진단 및 통계 매뉴얼)와 ICD-11(국제질병분류) 등에서는 성격장애를 “14세~20세 전후 성인기 이전부터 나타나며, 다양한 상황에서 일관적으로 고착된 부적응적 성격 특성”으로 정의합니다.
중요한 것은 이 장애가 단순한 개성이나 일시적 감정 문제가 아니라, “자기 인식 및 타인 이해의 왜곡, 융통성 없는 사고 및 행동 패턴, 정서 조절의 어려움”을 동반한다는 점입니다.
그래서 성격장애는 피상적인 ‘성격 검사’만으로는 진단되지 않고, 오랜 기간의 생활사, 연속적 패턴, 사회적 문제 유발 여부, 자기 통찰력의 정도 등이 종합적으로 평가됩니다.

 

성격장애의 주요 유형: 세 가지 군으로 나눠 보는 다양한 양상

이상심리학과 정신의학에서는 성격장애를 일반적으로 ‘A군(이상/기이), B군(연극/감정 불안정), C군(불안/회피)’의 세 가지 군(cluster)으로 나눠 이해합니다. 각 군에는 각각 대표적인 장애들이 있습니다.

 

A군: 이상하거나 괴짜 같은 성격장애

편집성 성격장애(Paranoid PD) : 남의 말을 지나치게 의심하고, 타인을 악의적으로 해석하는 경향이 강합니다. 타인을 전적으로 신뢰하지 못하며, 동기나 행동을 반복적으로 부정적으로 해석합니다.

분열성 성격장애(Schizoid PD) : 대인관계에 대한 욕구가 매우 약하고 감정 표현이 극도로 제한되어 있습니다. 사회적 고립을 선호하며 감정적 반응 자체가 적습니다.

분열형 성격장애(Schizotypal PD) : 괴이한 사고, 여성적/비논리적 신념, 기묘한 행동과 감정, 대인관계의 어려움이 동반됩니다. 소위 “현실검증력”이 약화된 특이한 신념 혹은 마술적 사고가 흔합니다.

 

B군: 극적이고 충동적이며 감정기복이 큰 성격장애

반사회성 성격장애(Antisocial PD) : 타인의 권리나 감정을 무시하고, 반복적으로 거짓말, 사기, 법규 위반 등 사회 규범을 무시하는 행동을 지속합니다. 공감 능력의 부족과 충동성, 후회/죄책감의 결여가 특징적입니다.

경계성 성격장애(Borderline PD) : 감정기복이 심하고, 대인관계의 극단적 변화·불안정, 반복되는 자해·충동적 행동, 공허감, 버림받는 것에 대한 극심한 두려움이 나타납니다.

연극성 성격장애(Histrionic PD) : 감정 표현이 과장되고, 타인의 관심을 지나치게 원하며, 외모꾸밈과 드라마틱한 행동이 두드러집니다.

자기애성 성격장애(Narcissistic PD) : 자기 중심적이며 타인을 배려하지 못하고, 과장된 자기 가치감과 인정욕구, 비판에 대한 민감함이 두드러집니다.

 

C군: 불안하거나 두려움이 많은 성격장애

회피성 성격장애(Avoidant PD) : 타인의 평가나 거절에 대한 극도의 두려움으로 사회관계를 피하고, 자신감과 자기효능감이 현저히 낮습니다.

의존성 성격장애(Dependent PD) : 스스로 결정하지 못하고 타인의 승인과 도움을 과도하게 요구하며, 혼자 있을 때 불안감을 강하게 느낍니다.

강박성 성격장애(Obsessive-Compulsive PD) : 완벽주의, 세밀한 계획, 융통성 부족, 일관된 규칙 집착이 일상에 문제를 일으킵니다. 일반적인 ‘강박장애(OCD)’와 다르게 시간/융통성 부족과 대인관계 갈등이 더 중심입니다.

 

이 외에도 혼합형, 특이형 등 최신 진단분류상 추가된 성격장애(예: 자기파괴성, 수동공격성 등)가 있으나, 임상현장에서 위 유형들이 가장 널리 관찰되고, 진단과 치료의 기준으로 삼아집니다.

 

일상에서 나타나는 성격장애의 양상과 사회적 영향

성격장애는 ‘눈에 띄게 튀는 사람’만의 문제가 아니라, 매우 교묘하고 다양한 방식으로 표출됩니다. 예를 들어, 회사나 학교, 가정 내에서 반복되는 대인 갈등, 친밀한 관계에서의 지나친 집착과 질투, 자기비판과 낮은 자존감, 극단적 분노 폭발, 수동적 공격성, 사회적 고립과 스스로에 대한 과도한 방어 등은 모두 일상에서 성격장애의 징후일 수 있습니다.
B군의 경계성 성격장애나 반사회적 성격장애의 경우 충동적 행동, 비일관적인 관계 유지, 금전/법적 문제로 이어지기 쉽고, 극심한 감정 변화와 자해, 우울, 중독, 일탈로 이어질 위험이 높습니다. C군의 회피성, 의존성, 강박성 성격장애는 대인관계 자체의 어려움, 상사나 가족/연인에게 의존·불안, 삶의 질 저하로 발전합니다.
A군 장애는 자신만의 세계에 깊이 빠져 사회적 소외, 대인관계 단절, 감정적 냉담함을 초래하며 사회적 기능 저하로 이어지기도 합니다.
이상심리학에서는 “성격장애가 주변인들에게 ‘맞춰주면 괜찮아지는’ 문제가 아니며, 본인 스스로 고통에 쉽게 인식하지 못해 치료접근도 비교적 어렵다”는 점을 강조합니다.

또한, 성격장애 환자 중 상당수는 우울증, 불안장애, 중독 문제, 충동조절장애 등 여러 ‘2차적 정신질환’을 동반하게 되며, 이는 만성적 사회적 고립, 학업/업무 중단, 대인관계 단절, 자존감 상실 등으로 이어질 수 있습니다. 때문에 조기 인식, 적절한 심리적/사회적 개입이 매우 중요하다고 볼 수 있습니다.

 

성격장애에 대한 이상심리학의 접근과 건강한 이해를 위한 조언

이상심리학은 성격장애를 “고칠 수 없는 결함”이나 “나쁜 사람의 특징”이 아니라, 개인의 성장과정 중 경험한 결핍, 반복 학습된 부적응적 심리방식, 신경생물학적 취약성, 사회·문화적 요인 등 모두의 다양한 영향 아래에서 발생하는 '특정한 심리적 어려움'으로 해석합니다.
결정적으로 성격장애는 의지력·성격의 강약으로 해결될 수 있는 문제가 아닙니다. ‘성격장애’라는 용어 자체가 사회적으로 낙인과 편견을 야기할 수 있기 때문에, 전문가들은 가능한 한 객관·중립적으로 진단하며, 꾸준한 심리치료, 자기 통찰 훈련, 대인관계 훈련, 약물치료 등 다양한 맞춤형 방법을 병합할 것을 권장합니다.

성격장애 환자와 가족, 주변인은 그 사람의 모든 행동을 “그 사람의 성격이 원래 저래서”라고 단정 짓거나, ‘이해받지 못할 존재’로 포기하기보다, 장기적이고 꾸준한 관계 맺기, 심리적 경계 존중, 진단/치료 과정에 대한 열린 소통이 필요합니다.
또한, 자신이나 주변인이 반복적으로 대인관계 또는 정서 조절의 심각한 장애를 겪을 경우 즉, 사회생활, 가정, 직장, 학교에서의 반복되는 문제, 심한 자기비난, 고립, 우울·분노 폭발 등 에는 “혼자서 버티는 것”이 능력이 아닙니다. 전문 임상심리사, 정신건강의학과에서 상담·진단받는 것이 오히려 건강한 자기 돌봄, 사회적 회복의 첫 걸음임을 ‘이상심리학’은 강조합니다.

 

 

[참고 및 안내]
본 글은 DSM-5, ICD-11, 권석만 <이상심리학>, 세계보건기구(WHO), 한국심리학회 및 주요 임상자료를 바탕으로 정보 제공·교육 목적에서 재구성하였습니다.
성격장애와 관련된 어려움은 누구에게나 나타날 수 있으며, 낙인이나 혼자 버티기보다 조기 상담, 전문가 진단·치료, 심리·사회적 지원 체계 활용이 가장 건강한 대처임을 권고합니다.